La maladie d’Alzheimer est la première cause de démence liée à l’âge dans le monde. D’après l’OMS, 50 millions de personnes en sont aujourd’hui atteinte et ces chiffres devraient continuer à augmenter à cause du vieillissement de la population. En France, la maladie d’Alzheimer affecte plus de 1 175 000 personnes.

L'Alzheimer est, selon toute vraisemblance, causée et aggravée par la formation d'agrégats de protéines bêta amyloïdes et de protéines tau dans le cerveau. Le premier type de protéine forme des plaques entre les neurones, nuisant à l'échange de signaux entre les cellules, tandis que le second crée des enchevêtrements dans les neurones, empêchant les nutriments de se rendre aux cellules.

Des scientifiques de l'Institut de médecine moléculaire et de l'université de Californie ont mis au point un vaccin contre une combinaison de ces protéines générées lors du développement de la maladie d'Alzheimer. En plus d'être efficace chez les souris, le vaccin a été développé avec un adjuvant développé à l'Université Flinders, à Adélaïde en Australie, qui est reconnu comme étant sécuritaire et efficace chez les humains. Les chercheurs estiment qu'ils seront prêts à amorcer des essais cliniques chez les humains d'ici deux ans.

Nos données démontrent que la vaccination pourrait potentiellement générer une forte réponse immunitaire contre les deux principales pathologies de la maladie l'Alzheimer, ont écrit les chercheurs en guise de conclusion de leur étude parue à la mi-décembre dans la publication spécialisée «Alzheimer's Research and Therapy».

Notre approche espère couvrir toutes les bases et réussir à franchir les obstacles précédents dans l’espoir de trouver une thérapie capable de ralentir l'accumulation de protéines bêta amyloïdes et de protéines tau et de retarder la progression de la maladie chez beaucoup de personnes touchées dans le monde entier, a précisé le professeur Petrovsky, l’un des membres de l’étude.